En 1996, Ediciones Zinco publicaba en dos volumenes recopilatorios otra conocida y actualmente buscada saga del superhombre de acero, la que sería comercialmente llamada LA MUERTE DE CLARK KENT, en un reclamo utilizando casi el mismo nombre de la exitosa saga de LA MUERTE DE SUPERMAN. Esta saga, sin embargo, nada tenía que ver con la primera y aunque sus ventas fueron tambien muy altas no se pudieron comparar a las de LA MUERTE DE SUPERMAN Y EL REINADO DE LOS SUPERHOMBRES, así como su calidad, aunque la historia era buena, el guión sensato y los dibujantes los mejores, pero no se logró en absoluto alcanzar el altísimo listón de una saga como la primera, que todavía es recordada hasta nuestros dias y buscada por aficionados y coleccionistas como una obra imprescindible.
El atractivo de esta saga es el descubrimiento por parte de un supervillano del secreto más celosamente guardado de la historia del comic: la doble identidad de Clark Kent como Superman, algo que solo un puñado de personas conocen y a las cuales puede poner en gravísimo peligro: sus padres Jonathan y Martha, su ex novia y amiga Lana, su prometida Lois, y por asociación a todas las personas relacionadas con Clark Kent, como Perry White, Jimmy, la inspectora Sawyer y el inspector Turpin, Bibbo, y un buen número de amigos y conocidos de Clark o de Superman, todos ellos en peligro por culpa del descubrimiento del secreto. El enemigo es Kenny Braverman, un ex compañero de instituto de Clark que siempre quedaba en segundo lugar en todo respecto a él: deportes, estudios, chicas... Al principio eran amigos, pero la autoritaria presencia del padre de Kenny lo volvieron peligrosa y obsesivamente ambicioso, hasta el punto de no poder vivir con la idea de ser un segundón de Kent y sin la aprobación y la admiración de su padre, la cual era para los triunfos de Clark. Cuál no fue su sorpresa al descubrir añor más tarde que su eterno rival y ganador era el mismísimo Superman, lo que acrecentó su odio y su ira creyendo que siempre había quedado en segundo lugar porque Clark se valía de sus poderes (lo cual no era cierto, puesto que éstos comenzaron a manifestarse a final de su adolescencia) y ¿cómo un simple humano va a derrotar a Superman? Aunque considerar a Braverman un simple humano no sería correcto; Braverman nació la noche que Clark llegó a la Tierra, y su madre le dio a luz en una camioneta cerca del lugar del aterrizaje de Clark, y el niño quedó afectado por la radiación aún activa de la nave, lo cual le hizo sufrir una infancia enfermiza pero posteriormente desarrollar poderes radiactivos basados en la kryptonita y transformarse en Conducto. Eso, unido a su odio ancestral por Kent, que le lleva a investigar su vida entera de un modo obsesivo, mas los archivos de Star Labs y de la organizacion Pipeline, le llevan a deducir la doble vida de Clark-Superman y a proponerse destruirla junto con todo lo que le importe. Conducto cuenta con una poderosa y tecnificada infraestructura a su servicio, de robots, instalaciones y medios, y no cejará hasta ver a Kent primero hundido y solo, y después... muerto.
Un buen guión, como vemos. Y para mí uno de los puntos a destacar es el tratamiento que se le da en esta obra a la fragilidad de la linea divisoria entre la vida pública de Clark como Superman y su vida privada. Para Clark es una verdadera tragedia que un malvado como Keny Braverman haya descubierto su secreto, porque ello conlleva la muerte de todo lo humano que hay en él (de ahí el título), de todas sus esperanzas de poder gozar de una vida privada como un humano más, como un buen escritor y un buen hijo, esposo y amigo. Clark manifiesta claramente que sus mayores triunfos son los de cualquier persona en su posición como periodista: escribir un buen libro, ganar premios por sus artículos... logros que puede conseguir de un modo "honesto" sin la intervención de sus fantásticos poderes. Para él sería imposible, aparte de terrible, el tener que vivir las 24 horas como Superman sin poder disfrutar de su vida real, puesto que deja tajantemente claro que él es ante todo y sobre todo Clark Kent, y que Superman es sólo el aspecto de su vida que ayuda a los demás en lo que él no podría como persona normal. Superman nos es mostrado en esta saga débil y destrozado como nunca lo habíamos visto, puesto que poco puede hacer pese a todos sus poderes por salvar al mismo tiempo a todas las personas que le importan, y además cree verse obligado a abandonar a un lado su propia vida privada como Clark Kent.
Conducto tratará de asesinar a los padres de Clark, a su chica del instituto, Lana, a todos sus amigos, Jimmy Olsen, la inspectora Maggie Sawyer y al inspector Dan Turpin de la U.C.E., a Bibbo, a Lois... Superman deberá correr contrareloj para evitar desastre tras desastre e incluso llegará a creer muertos a Lois y a Jimmy, momento en el cual se hunde por completo y pierde las ganas de vivir. Pero finalmente se enfrentará a Conducto cuerpo a cuerpo en una réplica de Smallville creada por el malvado villano fruto de su terrible obsesión, una copia exacta de la ciudad en la que lucharán en el estadio de fútbol donde un público con el rostro del padre de Kenny anima sin cesar la victoria de éste y la muerte de Kent. Pero Clark vencerá la batalla, y Conducto muere sobrecargado de su propia energía.
LA LUCHA FINAL ENTRE SUPERMAN Y CONDUCTO
Una saga interesante y muy recomendable para profundizar un poco más en la personalidad de Clark-Superman. A continuación reproduzco las portadas de los volúmenes recopilatorios de Zinco y sus correspondencias americanas:
SUPERMAN: LA MUERTE DE CLARK KENT LIBRO 1
INCLUYE LOS CAPÍTULOS: LA MUERTE DE CLARK KENT, por Dan Jurgens, Brett Breeding y Josef Rubinstein; EL CONTRATO, por Karl Kesel, Stuart Immonen y José Marzán Jr.; HOMBRES DE DISTINTO TEMPLE, por David Michelinie, Jackson Guice y Dennis Rodier.
Incluye material de las publicaciones americanas: SUPERMAN 100, ADVENTURES OF SUPERMAN 523 y ACTION COMICS 710
116 PÁGINAS
SUPERMAN: LA MUERTE DE CLARK KENT LIBRO 2
INCLUYE LOS CAPÍTULOS: SUPERMAN NUNCA MÁS, por Louise Simonson, Jon Bogdanove y Dennis Janke; DOLOR, por Dan Jurgens, Gil Kane y Josef Rubinstein; ¿DÓNDE ESTÁ SUPERMAN?, por Karl Kesel, Stuart Immonen y José Marzán Jr.; EL HOGAR Y EL CORAZÓN HUECO, por David Michelinie, Jackson Guice y Dennis Rodier; LÍNEA DE META, por Louise Simonson, Jon Bogdanove y Dennis Janke.
Incluye material de las publicaciones americanas: MAN OF STEEL 45, SUPERMAN 101, ADVENTURES OF SUPERMAN 524, ACTION COMICS 711 y MAN OF STEL 46
116 PÁGINAS
SUPERMAN Y TODOS SUS PERSONAJES SON PROPIEDAD DE DC COMICS
COPYRIGHT JAVIER OLIVARES TOLOSA, 2004